문에는 사람과 물건이 출입하는 실질적 기능에 상징하는 의미가 깊이 반영되어 있다. 문을 통하여 사람과 물건 뿐만 아니라 모든 복과 악한 기운 역시 이 문을 통하여 출입한다고 여겨졌다. 그래서 입춘이 되면 입춘대길이라는 글을 써붙이기도 하고, 집안에 필요한 글귀 등을 써 붙이기도 하는 것이다.

대문은 용도와 사용위치에 따라 여러 가지 유형이 있고 그에 따른 격식을 지닌다 절에도 많은 문이 있다.

절의 영역에 왔음을 표시하는 두개의 기둥으로 지탱되는 일주문, 사천왕이나 금강역사를 안치하여 사역의 정화를 상징하는 천왕문과 금강문, 그리고 마지막에 위치한 누문 등이 그것이다.

특히 누문은 일반적으로 아래층에 통과를 위한 문을 두고, 윗층은 누마루로 처리한 우리나라에서 특히 발달한 형식이었던 것으로 생각된다. 누문은 서원과 향교, 그리고 관아등에서도 애용되었다.

주택에서도 문의 형식은 집 주인의 신분과 부에 따라 그리고 문이 놓이는 위치에 따라 다양한 형식을 지닌다. 주택의 대문 중 가장 격식을 갖춘 형식이 솟을 대문이다. 길게 이어진 담벼락이나 행랑채의 지붕보다 높이 솟은 지붕이 있는 대문으로 지붕이 높이 솟아 있다고 하여 솟을 대문이라 부른다. 솟을 대문의 지붕형태는 맞배지붕으로 하는 경우가 대부분이다.