지역: 경상도
제목: 감은사 3층 석탑에 관한 이야기

감은사란 "은혜에 감사하는 절"이란 뜻으로, 신문왕이 삼국 통일의 위업을 이룩한 문무왕의 은혜를 기리고자 세운 절이다. 원래 감은사는 문무왕이 왜병을 진압하기 위하여 동해변에 짓기 시작하였으나 완성하지 못하고 죽자, 다음 왕인 문무왕의 아들 신문왕이 완성한 절이다. 이 절에서 주목되는 것은 법당의 섬돌 아래에 동쪽으로 굴을 파서 구멍을 만들어 놓은 것인데, 다른 절에서는 볼 수 없는 특이한 것이다.

학자들의 연구 결과 이 절은 문무왕의 무덤인 대왕암과 관련이 깊은 것으로 드러났다. 문무왕은 유언하기를 "내가 죽으면 화장을 하여 동해에 장사를 지내라, 그러면 동해의 용이 되어 신라를 왜구로부터 지키겠다."하여, 후손들은 문무왕을 동해의 대왕암에 장사를 지냈는데, 대왕암의 열십자 모양을 한 물길 한 가운데 있는 돌은 대왕암의 돌과는 재질이 다른 것으므로 외부에서 가져온 것이라 한다. 대왕암의 한 가운데에는 구멍이 서쪽으로 나 있는데 이 구멍은 감은사에 있는 구멍과 서로 연결되는 방향이니 문무왕이 용이 되어 감은사로 왕래하도록 하는 신라인의 염원이 담겨있는 구멍이다. 동해에는 또 하나의 유적이 있는데, 문무왕의 용을 보았다는 이견대이다. 문무왕의 대왕암, 이견대, 감은사 이 3개를 동해구의 3대 유적이라 한다.