지역: 경기도 강화
제목: 전등사 두 은행나무 이야기

경기도 강화 길상면의 전등사에는 두 그루의 은행나무가 있다. 노승나무 동승나무라 부르기도 하고 암컷 수컷이라 하여 애를 낳지 못하는 여인들이 정성을 드리기도 하는 이 나무는 꽃은 피어도 열매가 맺지 않는다고 한다. 이 신기한 나무들에 관하여 내려오는 한 이야기가 있다. 이조시대 배불숭유의 정책으로 불교는 매우 탄압 받았다. 유생들 혹은 관원들이 마음만 먹으면 탄압을 가할 수 있을 정도였다.

그러나 승려들은 저항하지 않았다. 노예스럽게 부림을 당하여도 종교적 인내로 다 견디었던 것이다. 어느날 전등사에 관가 사람들이 찾아왔다.그리고 아주 어려운 요구를 하였다. 절에 있는 은행나무의 은행이 열릴쯤이면 어김없이 찾아와 열매를 회수해 갔는데 이번에는 은행을 스무가마니 만큼 요구하였다. 그런데 은행나무에서 열리는 은행의 양은 열가마니 정도였다. 관가에서는 수확량의 두배를 요구하는 것이었다.

절의 한 동승이 이 사실을 노승에게 알렸다. 그는 동승에게 그들을 미워하지 말라 타일렀지만 곧 고민에 빠지지 않을 수 없었다. 열가마니 이상 나오지 않는다고 이야기 한들 나라에 대한 반항이라며 탄압의 근거로 삼길 뻔하였다. 이런 저런 고민 끝에 노승은 백련사의 추송스님에게 도움을 청하기로 마음 먹었다. "추송스님은 도술이 뛰어나니 어떻게 해볼수 있으시겠지." 그는 동자승을 추송스님에게 보냈다. 동자승과 함께 도착한 추송스님은 은행나무가 더 열리게 하는 3일기도를 하기로 하고 곧 착수 하였다. 시간이 갈수록 소문이 퍼져 사람들이 모이고 군관도 찾아 왔다.

그리고는 불가능함을 아주 비아냥거렸다. 그런데 그 직후 갑자기 멀쩡하던 군관의 눈이 맞은 듯 부어버렸다. 그런 일이 있은 후 3일째 되는 날 늦은 오후 은행나무에서 3일정성의 막바지에 다닫아 염불소리가 멎었을때 추송스님이 축원을 읽기 시작 하였다. 그런데 그 축원의 내용은 두그루 나무의 열매를 앞으로 맺지 않게 해달라는 내용 이었다.뜻밖의 축원에 모인 사람들은 놀라지 않을 수 없었다. 축원이 끝나자 먹구름이 몰려와 뇌성과 함께 때아닌 비가 무섭게 내렸고 사람들은 모두 엎드렸다.

사람들이 고개를 들었을땐 추송스님도 노승도 동승까지 모두 사라졌다. 사람들은 보살이 전등사를 구하기 위해 세명의 스님으로 변해 왔다 말들 하였고 이후 전등사에 대한 탄압은 없어졌다 하고 지금도 그 은행나무만이 그 사연을 안은 채 서있다.